本命年的说法源于天干地支的生肖循环,古人把与自己生肖相同的年份称作“槛儿年”，认为这一年运势容易波动，需借助红色力量辟邪挡灾，据《荆楚岁时记》记载，古代人在新年时会给孩子系上红绳，用来避邪驱鬼，后来逐渐和本命年结合，变成了专属本命年的习俗，很多长辈会在晚辈本命年到来前，亲手准备红绳给对方系上，这不是普通装饰，而是带着长辈的祝福，希望帮晚辈平稳度过这一年。
系红绳的位置有说法,一般要系在腰间，比如裤腰带、皮带扣或内衣带子上，不能系在脚踝等无关地方，有的地方还会要求红绳的长度刚好能绕腰间一圈，不能太长也不能太短，寓意刚好把福气圈住，系的时候要系活扣，不能剪断，得等本命年过完的正月十五或二月二龙抬头那天才能剪掉，寓意把这一年的不顺带走，留下好运，还有地方讲究红绳不能自己买，要由长辈或亲近的人赠送，这样才会有祈福效果，比如我外婆每年都会提前给我准备红绳，我每年都系在牛仔裤腰带上。
现在很多年轻人不再拘泥于传统形式,会根据喜好调整系红绳的方式，比如把红绳和转运珠、小银饰搭配，既吉利又好看，如果觉得系在腰上太显眼，也可以系在腰带内侧，或选细一点的红绳，搭配卫衣、牛仔裤不会突兀，还有人会选不易掉色的棉线红绳，或加防氧化处理的银红绳，不用频繁更换，更实用，还有人会把红绳系在背包的肩带内侧，既不显眼又能随时感受到，适合那些不想太张扬的年轻人，其实不用刻意遵循所有传统要求，只要自己觉得舒服又能感受到心意就好。
其实本命年腰间系红绳的核心，从来不是红绳本身，而是人们对美好生活的期许，不管是遵循传统还是灵活调整，这份心意都是最重要的，如果觉得系红绳能让自己更有底气，那就大胆系上；如果觉得不好意思，也可以换个方式表达祝福，比如买个红色小挂件挂在包里，一样能带来好心情，毕竟，运势好坏更多取决于自己的心态和行动，红绳只是一个小小的寄托而已。